Las carreteras que cruzan sus territorios son un grave problema para los animales salvajes, son en muchos casos obstáculos insalvables y otros tantos causa de accidentes que les cuestan la vida a ellos y a los ocupantes humanos de los vehículos.
Por esto en los últimos tiempos está proliferando la construcción de puentes para que la vida salvaje pueda cruzar con seguridad los obstaculos artificiales.
Banff National Park. Alberta, Canada. Imagen via Joel Sartore
Sólo en los Estados Unidos, se estima que los sistemas viales afectan la ecología de una quinta parte de la superficie terrestre del país y que las colisiones vehículo-animal cuestan 8.000 millones de dólares al año. Los pasos elevados e inferiores para la vida silvestre ayudan a los animales a atravesar con seguridad las carreteras y les permite continuar su camino dentro de su hábitat, que de otro modo estaría bloqueado por el asfalto.
Los primeros puentes para animales surgieron en Francia en los años cincuenta. De hecho, Europa es líder en el sector. Sólo los Países Bajos tienen 66 viaductos y ecoductos que protegen a sus poblaciones de tejones, jabalíes y ciervos. También pueden presumir de tener el paso más largo del mundo para vida silvestre. El masivo Natuurbrug Zanderij Crailoo tiene unos 800 metros de largo y cruza una línea de ferrocarril, un río, un parque empresarial y un complejo deportivo.
Bélgica. Imagen via reddit
En los últimos 30 años, Canadá y Estados Unidos han utilizado cada vez más puentes para animales para proteger su vida silvestre. Por ejemplo, el Parque Nacional de Banff en Alberta tiene una red de pasos inferiores y puentes que los animales usan con cada vez más frecuencia desde su construcción hace 25 años.
New Jersey. Imagen via Doug Kerr
Paises Bajos. Imagen via reddit
Alemania. Imagen via reddit
Banff National Park. Alberta, Canada. Imagen via reddit
Montana. Imagen via The Pedigree Artist
Paises Bajos. Imagen via Izismile
Paises Bajos. Imagen via Izismile
Pero no pensemos que los pasos de vida silvestre sólo están diseñados para grandes mamíferos, dos proyectos inteligentes demuestran que los puentes para animales funcionan en muchas situaciones diferentes. Por ejemplo, un puente en Christmas Island en Australia ayuda a 50 millones de cangrejos rojos a pasar por una carretera muy concurrida para continuar su ruta migratoria. Y en Washington, un puente especial de cuerda llamado "Nutty Narrows Bridge" guía a las ardillas a través de una bulliciosa calle.
Christmas Island, Australia. Imagen via Christmas Island National Park
Washington. Imagen via Bruce Fingerhood
Este video del Banff National Park en Canada explica los beneficios de estos pasos para vida salvaje:![A Wild Way to Move - Banff National Park [contains flashing images]](https://i.ytimg.com/vi/9JX6cqME6Hw/hqdefault.jpg)