Los 100 años que ha cumplido en 2026 el científico británico David Attenborough, es la prueba de esa alianza de amor indestructible que hay entre él y la madre Tierra.
Como si se tratara de un pacto de no agresión y un gesto de gratitud inabarcable, el planeta parece querer mantener vivo a uno de los pocos seres que ha dedicado toda su vida a cuidarlo.
David Frederick Attenborough (Londres, 8 de mayo de 1926) es uno de los divulgadores naturalistas más conocidos de la televisión. Considerado uno de los pioneros en documentales sobre la naturaleza, ha escrito y presentado ocho series (llegó a producir una novena), y ha hecho posible que sea conocido prácticamente cualquier aspecto de la vida en la Tierra.
Desde una edad muy temprana, dio señales de su amor por la naturaleza y todos lo seres vivos que la conforman ya que Attenborough pasó su infancia coleccionando fósiles, rocas y otros especímenes naturales. Una pasión que le llevó a ingresar en el Clare College de la Universidad de Cambridge donde obtuvo el Grado en Ciencias Naturales.
A raíz de ahí, alternó sus trabajos en importantes cargos de la cadena BBC con una intensa actividad como divulgador ambiental y defensor de la conservación de la biodiversidad que lo ha hecho ser querido a nivel mundial.
Tanto es así que el día de su centenario, desde grupos de preescolar hasta residencias de ancianos se detuvieron un momento para felicitar al hombre cuya voz lleva siete décadas contando la historia más grande que existe: la de la vida en este planeta.
«Pensé que celebraría mi cumpleaños tranquilamente, pero parece que muchos de ustedes tenían otros planes».
Su carrera en la televisión empezó por accidente porque cuando comenzó en la BBC le dijeron que sus dientes eran demasiado grandes para aparecer frente a las cámaras. Años después, se convirtió en presentador por casualidad, cuando el conductor de un programa enfermó justo antes del rodaje.
Lo que siguió a ese hecho producido por la justicia poética, fue una carrera vertiginosa que él mismo no planeó del todo. Ascendió dentro de la BBC hasta estar a punto de convertirse en su Director General, uno de los cargos más poderosos de la televisión británica en esa época. Pero acabó renunciando porque su vocación era hacer historia natural como él mismo ha expresado en más de una ocasión.
En 1979, estrenó el documental que marcó un antes y un después. Life on Earth era una odisea de 13 episodios filmada durante tres años en 40 países, cubriendo más de 600 especies y recorriendo el equivalente a más de 60 vueltas al ecuador.
Unos 500 millones de personas lo vieron, una cifra extraordinaria incluso hoy. La escena de Attenborough tumbado en el suelo de un bosque en Ruanda mientras dos gorilas jóvenes juegan sobre él sigue siendo uno de los momentos más memorables de la historia de la televisión.
Ese hito televisivo, llevó a David a rodar y producir otros documentales como The Blue Planet, Frozen Planet, Dynasties, Our Planet haciendo que cada producción fuera más ambiciosa que la anterior y en cada una se expusiera una cara distinta de un mundo que casi nadie conocía mejor que él.
Lo que ha hecho de David Attenborough una eminencia ha sido su manera de comunicar y expresar sus conocimientos. Con los años, su narrativa ha evolucionado de la observación pura hacia algo más urgente: ya no solo contaba la belleza del mundo natural, sino también su fragilidad.
Blue Planet II, con sus imágenes de aves marinas alimentando a sus crías con plástico, contribuyó a cambios políticos y empresariales reales. Su pregunta más citada lo resume todo: «¿Cómo podría mirar a mis nietos a los ojos y decirles que sabía lo que estaba ocurriendo y no hice nada?»
A sus 100 años sigue vinculado a nuevos proyectos. Su curiosidad, dicen los que trabajan con él, permanece intacta. Y su voz, esa voz, sigue siendo la que el mundo quiere escuchar cuando mira hacia la naturaleza y necesita entender algo.
Ojalá hubiera mucha más gente como él y ojalá que duraran 100 años.
Gracias a Pijama Surf.