Sergey Maximishin nació en 1964 en Kodyma, cerca de Odesa, y pasó su infancia en Kerch, Crimea. En 1982 se trasladó a Leningrado para estudiar Física en el Instituto Politécnico de Leningrado. Entre 1985 y 1987 hizo el servicio militar en el Ejército soviético como fotógrafo del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Cuba.
Tras graduarse en 1991, trabajó en el laboratorio de peritaje científico y técnico del Museo del Hermitage. En 1998 terminó sus estudios de Fotoperiodismo en San Petersburgo y comenzó a trabajar profesionalmente como fotógrafo. Entre 1999 y 2003 fue fotógrafo de plantilla del periódico «Izvestia» y, desde 2003, comenzó a colaborar con la agencia alemana Focus. Sus fotografías han aparecido en medios internacionales como The New York Times, Time, Newsweek, The Washington Post, The Wall Street Journal, Stern, The Times y Corriere della Sera.
A lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos dos premios World Press Photo, en 2004 y 2006, además de múltiples galardones en el concurso Russia Press Photo. Su trabajo ha sido expuesto en más de 30 exposiciones individuales en países como Francia, Alemania, Italia, Estados Unidos, Brasil y Países Bajos. También es autor de varios libros, entre ellos The Last Empire: 20 Years Later (2007), 100 Photographs y Memory Card.
Su fotografía se ha centrado especialmente en la vida cotidiana, los cambios sociales y los contrastes de la sociedad rusa, pero también ha trabajado en países como Irak, Afganistán, Corea del Norte, Cuba y Mongolia. Su manera de fotografiar combina el carácter documental del fotoperiodismo con una especial atención a los personajes y situaciones que encuentra.
En 2022 dejó Rusia y se trasladó a Israel, donde comenzó a trabajar también como profesor de fotografía. En diciembre de 2025 publicó Rodina («Patria»), una obra en dos volúmenes que reúne 105 años de historia a través de fotografías de distintas épocas. El primer volumen recopila imágenes antiguas que Maximishin ha reunido en mercadillos y subastas; el segundo reúne una selección de su propio trabajo a lo largo de 27 años de carrera. El proyecto funciona también como una mirada retrospectiva a su relación con Rusia y a una etapa de su trayectoria que considera cerrada.
Sergey Maximishin: Instagram