Durante los últimos 25 años, el Comité Nacional Alemán para UNICEF ha otorgado el premio a la Foto del Año a fotografías destacadas que muestran las vidas y condiciones de los niños en todo el mundo.
Por primera vez, el jurado ha otorgado dos primeros premios: Avishag Shaar-Yashuv de Israel y Samar Abu Elouf de Palestina ganaron por su mirada impactante sobre cómo los niños son afectados en el terrible conflicto Israel-Palestina.
Ambas imágenes fueron tomadas para The New York Times. La de Shaar-Yashuv muestra a Stav, un niño de 8 años que sobrevivió a una masacre de Hamas en su kibutz. El retrato, capturado en un hotel que fue usado temporalmente como refugio de emergencia por las víctimas del ataque, destaca la expresión triste de Stav.
El retrato de Elouf muestra la pérdida palestina, con los hermanos Dareen, de 11 años, y Kinan, de 5, los únicos sobrevivientes de una familia destruida por un ataque aéreo israelí en Gaza.
«Las dos fotos ganadoras transmiten una sensación de calma. Te dejan sin palabras y te hacen reflexionar», ha afirmado el profesor Klaus Honnef, presidente del jurado. «Rara vez he visto fotos tan impactantes de niños que parecen ilesos. Simplemente no podemos imaginar lo que estos niños han tenido que soportar.»
El fotógrafo francés Pascal Maitre ha ganado el segundo premio por su fotografía tomada en la República Democrática del Congo mientras seguía el aumento de la enfermedad de mpox. Su retrato muestra un bebé de 7 meses en tratamiento por ampollas de mpox muestra cómo estas enfermedades pueden devastar países con escasos suministros de vacunas.
Además de los ganadores, siete fotógrafos han recibido menciones honoríficas, lo que refleja la calidad de los fotógrafos, quienes deben ser nominados por un experto en fotografía para participar en el concurso.
Una exposición de todas las obras premiadas estará disponible hasta finales de enero de 2025 en la Haus der Bundespressekonferenz en Berlín. Luego, se exhibirán al público en el Willy Brandt Haus de la ciudad del 30 de enero al 27 de abril de 2025.
Fotógrafos de Israel y Palestina comparten el honor de ser nombrados Fotografía del Año de UNICEF.
Avishag Shaar-Yashuv (Israel). Foto del Año UNICEF 2024. Foto tomada para The New York Times.«Sobrevivieron a la masacre de Hamas en su kibutz el 7 de octubre de 2023. Tienen cuatro, diez, 13 y 17 años, y fueron tomados como rehenes durante 51 días. Sus rostros, como el del niño Stav, reflejan su interior: muestran confusión, desolación y angustia. El fotógrafo israelí Avishag Shaar-Yashuv los retrató en un hotel usado como refugio por muchas víctimas del ataque de Hamas. En el rostro de Stav, Avishag Shaar-Yashuv capturó el aspecto de niños que ven sus vidas anteriores completamente destruidas.»Samar Abu Elouf (Palestina). Foto del Año UNICEF 2024. Foto tomada para The New York Times. «Sobrevivieron al bombardeo de zonas residenciales en Gaza por la fuerza aérea israelí. Tienen dos, cuatro, cinco, nueve, 13 o 15 años. Han sido rescatados de los escombros. Están paralizados y han perdido la vista, brazos, piernas, manos, a menudo a sus padres y a veces toda su familia. Sus rostros reflejan confusión, desolación y angustia. El fotógrafo palestino Samar Abu Elouf retrató a estos niños en un hospital en Qatar, donde fueron llevados a salvo. Entre ellos están Dareen, de 11 años, y su hermano Kinan, de cinco, los únicos sobrevivientes de una familia destruida por un ataque aéreo. Esta imagen, similar a viejas pinturas de bodegones, muestra la dignidad de los niños incluso en el peor sufrimiento emocional.»
Durante 25 años, el Comité Nacional Alemán para UNICEF ha otorgado el premio a la Fotografía del Año a fotos que muestran las condiciones de vida de los niños en todo el mundo.
Pascal Maitre (Francia). Segundo premio. Fotograía tomada para la Fundación VII, para Paris Match. «Anteriormente conocido como viruela del simio, el mpox, una enfermedad viral rara, ha aumentado en partes de África. La República Democrática del Congo es uno de los países más afectados con aproximadamente 40.000 casos sospechosos, más de 8.000 casos confirmados y más de 1.000 muertes hasta ahora. Por segunda vez desde 2022, la OMS ha declarado el nivel más alto de alerta para el virus. También se han confirmado casos de mpox en EE. UU. y Alemania. Aunque hay una vacuna contra el mpox, el suministro es insuficiente, especialmente en países pobres. Los niños están en riesgo. Los síntomas incluyen erupciones con ampollas o llagas y neumonía, inflamación cerebral, infecciones oculares e incluso pérdida de la vista. El fotógrafo francés Pascal Maitre documentó el tratamiento de niños en el Hospital Kavumu en la región del Kivu en el este del Congo. Uno de ellos es Japhet, de siete meses, cuyos ampollas se tratan con el tinte antiséptico ‘Violeta de Genciana.’ Su madre Christevi, de 19 años, cuida de él. La estación de salud donde también se trata a adultos está escasamente equipada. Sin embargo, es mejor que el suelo de barro de sus cabañas o en campamentos como el de Busharaga, donde el virus puede propagarse entre las 16.000 personas desplazadas internas.»Maylis Rolland (Francia). Tercer premio. Foto tomada para la Agencia Hans Lucas. «Según un estudio de la OMS, uno de cada diez niños en el mundo nace antes de la semana 37 de gestación, es decir, tres semanas prematuramente. Cada semana perdida dificulta su inicio en la vida. Esto es especialmente cierto para los bebés extremadamente prematuros que a veces respiran por primera vez después de menos de 32 o incluso 26 semanas de gestación, principalmente por pulmones poco desarrollados y función renal reducida. A nivel mundial, la muerte por parto prematuro es la segunda causa más común de no alcanzar los cinco años. Incluso en países industrializados, hay más partos prematuros, principalmente porque las madres son más mayores al dar a luz. Sin embargo, la atención médica para los bebés prematuros ha avanzado en gran medida, al menos en países ricos. Se ha logrado salvar a un bebé prematuro nacido a las 22 semanas, que medía solo 26 centímetros y pesaba 245 gramos. La serie de fotos de la fotógrafa francesa Maylis Rolland muestra momentos en el Hospital Universitario de Rennes, donde se estabilizan las vidas frágiles de los bebés con ayuda de equipos médicos y atención humana intensiva. Por ejemplo, el momento en que Gabin, nacido tras 25 semanas de gestación y aún con máscara de oxígeno, toca la cara de su madre Doriane.»Saher Alghorra (Palestina). Mención Honorífica. Foto tomada para ZUMA Press. «Los adultos iniciaron la guerra; solo ellos pueden terminarla. Hasta que lo hagan, incluso los más inocentes sufren: los niños. En Gaza, su sufrimiento es brutal. La Oficina de Derechos Humanos de la ONU verificó más de 8.100 muertes entre noviembre de 2023 y agosto de 2024. Según sus datos, el 70 por ciento eran mujeres y menores, la mayoría entre cinco y nueve años, seguidos por niños de 10 a 14 años. Se cree que miles están enterrados bajo los escombros de edificios residenciales bombardeados o en fosas comunes. Muchos niños han sido heridos y mutilados en la guerra. El fotógrafo palestino Saher Alghorra ha capturado los horrores de la guerra en imágenes desgarradoras: niños huyendo por caminos polvorientos, reducidos a esqueletos; sangrando en el suelo de un hospital, haciendo fila por comida o agua; despidiéndose de sus padres muertos o yaciendo en la cama de muerte. Sin embargo, en algunas de sus fotos, Alghorra también documenta cómo los niños pueden enseñarnos esperanza, incluso en medio del caos y el horror.»Ivor Prickett (Irlanda). Mención Honorífica. Foto tomada para Panos Pictures, para The New York Times. «Lejos de los titulares, uno de los mayores desastres humanitarios de nuestro tiempo se desarrolla en Sudán. Más de ocho millones de personas en este país del Este de África huyen de las líneas del frente de un conflicto que dura desde 2023. La vida de alrededor de 730.000 niños está en peligro inmediato por desnutrición severa. Las partes en conflicto usan el hambre como arma al saquear granjas, robar animales y controlar fuentes de agua. Están destruyendo escuelas y centros de salud, reclutando niños como soldados y cometiendo violencia sexual contra mujeres y niñas. El fotógrafo irlandés Ivor Prickett busca llamar la atención internacional sobre este drama documentando la miseria, desnutrición, desplazamiento y desesperación en Sudán. A pesar de las dificultades, UNICEF trabaja para entregar medicamentos, equipos médicos, agua potable y otros suministros, así como alimentos terapéuticos para los niños agotados de este país devastado por la guerra. Los equipos de UNICEF están en el lugar a pesar de los peligros.»Ziv Koren (Israel). Mención Honorífica. Foto tomada por Polaris Images. «Cuando los combatientes de Hamas invadieron Israel el 7 de octubre de 2023 y asesinaron a más de 1,200 personas, también atacaron la casa de la familia Golan en el kibutz Kfar Aza. Elai Hogeg y su esposo Ariel trataron de esconderse allí con su hija Yael, de un año y medio; todo fue en vano, ya que tampoco fueron perdonados. Los terroristas incendiaron una habitación y arrojaron un cilindro de gas butano al fuego, que rápidamente se extendió por toda la casa. Con graves lesiones en la piel, la pareja y su hija escaparon por una ventana, huyeron a pie y finalmente fueron recogidos por un coche que los llevó a un helipuerto. En una clínica en Tel Aviv, los tres fueron colocados en coma inducido: la niña, con el 30 por ciento de su piel quemada, estuvo ocho días; su padre, más gravemente herido, diez. Su madre, con las lesiones más graves, estuvo 53 días. El fotógrafo israelí Ziv Koren documentó la lucha de la familia por sobrevivir en detalle doloroso: el tiempo en el hospital cuando los abuelos cuidaron de Yael porque sus padres no podían. Luego, el momento en que la familia superó gradualmente su trauma físico, hasta el instante en que regresaron a su casa completamente destruida por primera vez y encontraron poco más que una foto de días más felices. Es la historia de una recuperación que está lejos de un final feliz: una de cómo las personas sobrevivieron, pero nada más.»
Hasta finales de enero de 2025 se podrá ver una exposición con todas las obras premiadas en la Casa de la Conferencia Federal de Prensa en Berlín.
Jérôme Gence (Francia). Mención Honorífica. Foto tomada para Panos Pictures. «Desde hace tiempo, la ciencia y la medicina han abordado el omnipresente smartphone, codiciado incluso por niños pequeños. Existe consenso sobre sus efectos negativos en la psique, habilidades sociales y de comunicación, así como en la capacidad de aprender.Algunos neurocientíficos hablan de ‘demencia digital’, mientras que otros abogan por prohibir los teléfonos móviles al menos en la educación primaria para centrarse en el contacto humano directo. El fotógrafo francés Jérôme Gence investigó esto: los niños y jóvenes en Francia pasan tres horas al día mirando sus teléfonos, donde reciben más de 230 mensajes diarios. El 50 por ciento de las familias francesas usan sus teléfonos durante las comidas. Incluso la OMS advierte sobre dar smartphones a niños menores de tres años, ya que puede causar trastornos del sueño. Sin embargo, solo el 13 por ciento de los padres sigue esta recomendación. La mania por los teléfonos también se ha extendido a países como Nepal. Jérôme ha capturado momentos de esta adicción en su serie de fotos ‘La generación de la pantalla’.»Valerio Bispuri (Italia). Mención Honorífica. «Las Naciones Unidas estiman que hay alrededor de 140 millones de huérfanos en el mundo. Quizás su número sea aún mayor. Sin embargo, no hay información confiable sobre la cantidad de huérfanos, ya que muchos países carecen de estadísticas sobre esos niños que sufren el estigma del abandono. No siempre es solo la pérdida de un padre o madre, o ambos, lo que convierte a los niños en huérfanos, como ocurrió durante un tiempo en África subsahariana, particularmente por la epidemia de VIH. Las familias rotas, la negligencia, la violencia, el abuso, la pobreza o la falta de atención también convierten a los niños en marginados, en perdidos. Para su serie de fotos, el fotógrafo italiano Valerio Bispuri visitó repetidamente orfanatos en África y América Latina, primero en Kenia, luego por períodos más largos en Zambia y en su segundo país, Argentina. Fue el primer reportero gráfico en visitar el ‘Hogar de la Felicidad’ en Lusaka, la capital de Zambia. Esta institución se fundó hace unos años para huérfanos con discapacidades físicas y mentales severas. Sus fotos también muestran dos orfanatos en Buenos Aires. En ambos países, retrató además a niños en la calle que están completamente sin hogar. Bispuri trabaja fuera del ciclo de noticias 24/7. Se preocupa más por los ‘invisibles’ – los no vistos y olvidados – que viven como si nunca hubieran nacido.»Vincent Boisot (Francia). Mención Honorífica. Foto tomada para Riva Press. «Los bailarines orgullosos no solo se encuentran en los suelos pulidos de las escuelas de ballet en grandes ciudades, sino también en lugares donde el ingreso mensual promedio es de unos 200 euros. En Lagos, la capital de Nigeria, hay niños y niñas que practican piruetas y desafían la gravedad con saltos. Allí, alrededor de 20 jóvenes de entre 10 y 22 años se han reunido bajo la guía de su profesor de ballet, Daniel Ajala, para formar un conjunto de danza clásica. Practican al aire libre, en un patio protegido por alambres de púas sobre un suelo irregular, expuestos al calor intenso y a las lluvias torrenciales, y rodeados de gallinas. Ajala, graduado de la Universidad Estatal de Lagos, fundó su ‘Leap of Dance Academy’ en la capital con cinco niños del barrio. Vienen de un distrito que tiene electricidad solo unas horas al día, habitado por familias pobres donde bailar ballet era un lujo lejano. Sin embargo, la idea de crear nuevas perspectivas para los niños a través de la danza fue bien recibida. Daniel no es el único convencido de que bailar ayuda a los niños a “levantarse, expresarse y defenderse.»Patricia Krivanek (Canadá). Mención Honorífica. «Desde que pudo hablar, Milo ha conversado con sus padres y su hermano. Fuera de su familia, sin embargo, se volvió mudo. A los seis años, fue diagnosticado con mutismo selectivo, una pérdida de habla relacionada con la ansiedad que se presenta en situaciones fuera del entorno familiar. Aunque era alegre y hablador en casa, Milo no podía pronunciar una palabra al estar con otras personas. Se estima que alrededor del uno por ciento de los niños sufre de mutismo selectivo. Shockeada por el diagnóstico, la madre de Milo, la fotógrafa canadiense Patricia Krivanek, pensó en cómo podría ayudar a su hijo a abrirse. Le regaló una cámara Instax como una forma de mostrar sus emociones y expresarse visualmente. Al mismo tiempo, ella también tomó sus fotos y le pidió que escribiera sus pensamientos. Llama a este proyecto fotográfico ‘Entre el Silencio’, mientras navegan el camino “entre la luz y la oscuridad, la alegría y la desesperación, el sonido y el silencio.” Esto ayudó a Milo a superar un miedo que a menudo acompaña a los niños afectados hasta sus años escolares. Krivanek describe el proyecto como “una práctica terapéutica para ambos;” armó a Milo con la cámara para combatir su ansiedad y entenderlo mejor.»
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