Desde que la Inteligencia Artificial ha llegado a nuestras vidas para quedarse, la sociedad se divide entre los sectores que piensan que viene a apoyarnos en ciertas tareas y los que creen que más que ayudarnos, viene a sustituirnos.
Es innegable el poder y la capacidad que la IA tiene para gestionar, almacenar y conectar datos e información o la destreza que tiene para generar realidades audiovisuales que cada vez son más parecidas al mundo que habitamos, que casi parecen universos paralelos al nuestro.
Pero el debate que surge en varios sectores y se alimenta de las opiniones tanto de expertos como de "inexpertos", es el uso que le estamos dando. Partamos de la base de que somos la única especie en el mundo capaz de inventar y utilizar recursos en nuestra contra, con el objetivo de una extinción de la que, sinceramente, cada vez somos más merecedores.
En un reciente artículo que Reece Rogers redactaba para la publicación digital WIRED, el redactor y divulgador exponía por qué la sociedad está cada vez más unida en contra de la IA haciendo todo un compendio de las desventajas que ya empiezan a señalar muchos colectivos.
Desde psicólogos, científicos y padres y madres hasta profesores, profesoras y trabajadores y trabajadoras cuyo sustento depende de un software que puede ser sustituido por la IA en un futuro tan cercano que es casi presente, son muchos los que ya están advirtiendo del peligro que supone alimentar a esta bestia sin límites.
Para contextualizar y reforzar su teoría, Rogers expone el caso de Duolingo:
«Antes de que Duolingo eliminara sus videos de TikTok e Instagram a mediados de mayo, la participación en las redes sociales era una de las cualidades más reconocibles de la aplicación de aprendizaje de idiomas. Su mascota, un búho verde, se había hecho viral varias veces y era muy conocida entre los usuarios más jóvenes, una historia de éxito que otros vendedores envidiaban.
Sin embargo, cuando se supo que Duolingo se estaba convirtiendo en una empresa que daba prioridad a la inteligencia artificial, con la intención de reemplazar a los contratistas que trabajaban en tareas que la inteligencia artificial generativa podría automatizar, la percepción pública de la marca se deterioró».
La caída de la app y la mala prensa que empezó a adquirir la firma, fue la respuesta de una sociedad que se posicionaba al lado de los miles de empleados que de repente se vieron sin trabajo.
«Los jóvenes empezaron a publicar en las redes sociales que estaban indignados con Duolingo y borraron la aplicación de forma performativa, incluso si eso significaba perder los preciados premios que habían ganado con el uso diario y continuado. Los comentarios en las publicaciones de Duolingo en TikTok en los días posteriores al anuncio estaban llenos de rabia, centrados principalmente en un único aspecto: la sustitución de los trabajadores por la automatización.
Cuando se le pidió un comentario, el portavoz de Duolingo, Sam Dalsimer, subrayó que la IA no estaba reemplazando a su personal y declaró que todo el contenido generado por IA en la plataforma se creaba bajo la dirección y orientación de sus expertos en aprendizaje. El plan de la empresa sigue siendo reducir su uso de contratistas no empleados para tareas que pueden automatizarse utilizando IA generativa».
Otro caso que aborda Rogers es el del polémico ChatGPT, ese amigo virtual que lo mismo te dice qué ver en un viaje de tres días para que aproveches tu visita relámpago al máximo, que te da consejos sobre cómo educar a tus hijos adolescentes sin ningún tipo de criterio o de contexto previo.
«La respuesta negativa en línea es indicativa de una tendencia más amplia: En este momento, aunque un número cada vez mayor de estadounidenses utiliza Chat GPT, muchas personas están hartas de la intromisión de la IA en sus vidas y están dispuestas a contraatacar».
«Aun así, la amenaza potencial de que los jefes intenten sustituir a los trabajadores humanos por agentes de IA es apenas una de las muchas razones agravantes por las que la gente se muestra crítica con la IA generativa. A esto hay que añadir los resultados plagados de errores, el daño medioambiental, los posibles efectos sobre la salud mental de los usuarios y la preocupación por las violaciones de los derechos de autor cuando las herramientas de IA se entrenan con obras existentes».
Reece Rogers
Como ocurre en casi toda historia de amor, la pasión del principio empieza a perderse en cuanto empezamos a ver los defectos y posibles puntos débiles que muestra nuestro partenaire en el idilio. Así continúa Rogers:
«Al principio, mucha gente estaba maravillada con ChatGPT y otras herramientas de IA generativa cuando llegaron por primera vez a finales de 2022. ¡Se podía hacer un dibujo animado de un pato montando en moto! Pero pronto los artistas empezaron a denunciar que sus obras visuales y textuales se estaban desechando para entrenar a estos sistemas. Las protestas de la comunidad creativa se intensificaron durante la huelga de guionistas de Hollywood de 2023 y continuaron acelerándose con la actual oleada de demandas por derechos de autor interpuestas por editores, creativos y estudios de Hollywood.
[...] Antes del lanzamiento de ChatGPT, alrededor del 38% de los adultos estadounidenses estaban más preocupados que entusiasmados por el aumento del uso de la IA en la vida cotidiana, según el Pew Research Center. La cifra se disparó hasta el 52% a finales de 2023, a medida que el público reaccionaba ante la rápida propagación de la IA generativa. El nivel de preocupación ha rondado ese mismo umbral desde entonces».
Lo que al principio sólo se señalaba como la preocupación de unos cuantos, ha ido encaminándose al estallido de una guerra con sabor a crónica de una muerte anunciada. Rogers lo define como una «guerra avisada».
«Los investigadores éticos de la IA llevan mucho tiempo advirtiendo sobre los posibles efectos negativos de esta tecnología. La amplificación de estereotipos nocivos, el aumento de la contaminación ambiental y el posible desplazamiento de trabajadores son temas ampliamente investigados y denunciados. Anteriormente, estas preocupaciones solían reservarse al discurso académico y a los izquierdistas que prestaban atención a las cuestiones laborales».
A medida que los productos de la IA seguían proliferando, también lo ha hecho la animadversión.
«[...] La animadversión generalizada hacia la IA no ha disminuido con el tiempo. Más bien ha hecho metástasis. Los usuarios de LinkedIn se han quejado de que se les planteen constantemente preguntas generadas por IA. Los oyentes de Spotify se han sentido frustrados al escuchar podcasts generados por la IA que recapitulan las canciones que más escuchan.
Esta frustración por el constante avance de la IA ha traspasado el contenedor de las redes sociales y ha empezado a manifestarse más en el mundo real. A los padres con los que hablo les preocupa que el uso de la IA afecte a la salud mental de sus hijos. Las parejas temen que la adicción a los chatbots rompa sus relaciones. Las comunidades rurales están indignadas porque los nuevos centros de datos necesarios para alimentar estas herramientas de IA funcionan con generadores que queman combustibles fósiles y contaminan el aire, el agua y el suelo.
En conjunto, los beneficios de la IA parecen esotéricos y poco convincentes, mientras que los perjuicios parecen transformadores e inmediatos.
A diferencia de los albores de Internet, donde el acceso democratizado a la información empoderó a la gente común de maneras únicas y sorprendentes, la era de la IA generativa se ha definido por lanzamientos de software a medio terminar y amenazas de que la IA sustituya a los trabajadores humanos, especialmente para los recién graduados universitarios que buscan un trabajo de nivel inicial.
[...] No solo los ricos se están haciendo más ricos durante la era de la IA, sino que muchos de los daños de la tecnología están recayendo en poblaciones negras y otras comunidades marginadas. Los centros de datos se están ubicando en estas zonas realmente pobres que tienden a ser en su mayoría habitadas por la población negra. Señala que la población local no solamente está luchando en Internet, sino que se ha organizado aún más en persona para proteger a sus comunidades de la contaminación ambiental. Lo hemos visto recientemente en Memphis, Tennessee, donde la empresa de inteligencia artificial xAI, de Elon Musk, está construyendo un gran centro de datos con más de 30 generadores de gas metano que emiten gases nocivos.
El impacto de la IA generativa en la mano de obra es otra de las cuestiones centrales en torno a las que se organizan los críticos.
Es probable que el próximo gran cambio en la opinión pública siga los patrones anteriores, produciéndose cuando amplias franjas de trabajadores se sientan más amenazadas y se organicen en respuesta. Y esta vez, las protestas en persona pueden ser tan grandes como la reacción en línea».
Artículo originalmente publicado en Wired. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.