De todas las tendencias absurdas y estrambóticas que las mujeres han seguido en nombre de la belleza y la moda, hubo una que protagonizó las décadas de los años 40 y 50 que era un tanto extraña e incómoda.
Los bullet brass (literalmente "sujetador bala") aparecieron por primera vez en la década de 1940 y estaban destinados explícitamente a acentuar la figura de la mujer. Fueron una parte clave de todo el look de las sweater girls.
La popularmente conocida como "chica de al lado" era una mujer con grandes pechos y saludable cuyas prendas exteriores ajustadas acentuaba sus curvas realzadas artificialmente. Este icono sexualizado fue popularizado por estrellas del cine de mediados de siglo como Lana Turner, Jayne Mansfield o Marilyn Monroe.
Este sujetador, que permanece en nuestra memoria cultural más por una polémica actuación de Madonna vestida de Gaultier o por Afrodita A (la novia robótica de Mazinger Z), era tan rígido e incómodo que más que una moda, podría tener cierta connotación represora hacia la mujer.
En la década de 1950, la forma de muchos bullet brass se había vuelto extremadamente exagerada, lo que requería almohadillas (o falsificaciones) para evitar que las copas cónicas parecieran desinfladas cuando se usaban.
Hasta bien entrada la década de 1960, esta prenda seguía estando muy presente, pero a finales de los años 60 y principios de los 70, se puso de moda una silueta más natural y los sostenes de copa suave se vendieron más fácilmente tras tantos años de dictadura estética.
Actualmente quedan pocos fabricantes de bullet bras de la vieja escuela, aunque una nueva generación de diseñadores y fabricantes sigue recuperando los sujetadores cónicos para quienes encuentran en las siluetas vintage y en la estética pin-up una fuente de inspiración.
Lejos de ser una prenda de uso generalizado, el sujetador bullet brass o de cono se ha convertido hoy en una pieza de nicho que sobrevive como parte de ese imaginario retro y como una reinterpretación de las formas que marcaron la estética femenina de mediados del siglo XX.
En los años 70 el bullet bra pierde popularidad. Se buscan prendas más suaves y cómodas y muchas mujeres incluso dejan de utilizar sujetador.
Pero en los 80 ocurre algo importante: Jean Paul Gaultier y Vivienne Westwood recuperan la corsetería y convierten la ropa interior en ropa exterior. Ya no se trata simplemente de moldear el cuerpo bajo la ropa: el propio corsé pasa a ser protagonista.
Gaultier retoma las formas de los sujetadores de los años 40 y 50 y las convierte en una pieza deliberadamente provocadora.
Su primer sujetador cónico apareció en su colección de otoño de 1984, con las características copas que llamó «cornetti», inspiradas en un tipo de pastel italiano con forma de media luna.
En 1990, Madonna utiliza el corsé cónico de Gaultier durante su gira Blond Ambition. La combinación entre la prenda, la puesta en escena y la personalidad de Madonna convierte el sujetador en uno de los grandes iconos visuales de la cultura pop del siglo XX.
Y hay una conexión interesante: el diseño de Gaultier recuperaba precisamente elementos de la lencería de los años 40 y 50. Es decir, la silueta que había servido para construir el ideal femenino tradicional vuelve décadas después como una declaración de poder, provocación y libertad sexual.
