El prestigioso actor estadounidense, ganador del Oscar por The French Connection, The Conversation, Superman y The Poseidon Adventure ha sido encontrado muerto, junto con su esposa, la pianista clásica Betsy Arakawa, y el perro de ambos, según un sheriff de Santa Fe.
En una carrera que duró más de seis décadas, recibió dos premios de la Academia, dos Bafta, cuatro Globos de Oro y un premio del Sindicato de Actores de Cine.
En un comunicado del sheriff del condado de Santa Fe en Nuevo México, se ha dicho: «Podemos confirmar que tanto Gene Hackman como su esposa fueron encontrados muertos el miércoles por la tarde en su residencia en Sunset Trail. Esta es una investigación activa, sin embargo, en este momento no creemos que haya habido un crimen».
Hackman ganó el Oscar al mejor actor por su papel de Jimmy "Popeye" Doyle en el thriller de William Friedkin de 1971 The French Connection, y otro como mejor actor de reparto por interpretar a Little Bill Daggett en la película Western de Clint Eastwood Unforgiven en 1992.
Sus otros papeles nominados al Oscar fueron en la película de 1967 Bonnie and Clyde -como Buck Barrow en su papel revelación- y en I Never Sang for My Father de 1970, además de interpretar al agente en Mississippi Burning (1988).
El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, confirmó la noticia a los medios locales poco después de la medianoche del miércoles de que la pareja había muerto, junto con su perro. Hackman tenía 95 años y su esposa 63.
El muy celebrado actor interpretó más de 100 papeles, incluyendo Lex Luthor en las películas de Superman en los años 1970 y 1980. También protagonizó las exitosas películas Runaway Jury y The Conversation, así como The Royal Tenenbaums de Wes Anderson.
Su última aparición en la pantalla grande fue como Monroe Cole en Welcome to Mooseport en 2004.
Nacido en California en 1930, Hackman se había alistado en el ejército después de mentir sobre su edad a los 16 años, sirviendo durante cuatro años y medio. Después de su servicio militar, y tras vivir brevemente en Nueva York, decidió dedicarse a la interpretación.
Para seguir la carrera que había elegido, Hackman se unió al Pasadena Playhouse de California, donde se hizo amigo de un joven Dustin Hoffman.
«Me formaron para ser actor, no estrella. Me formaron para interpretar papeles, no para tratar con la fama, los agentes, los abogados y la prensa», dijo una vez.
«Realmente me cuesta mucho emocionalmente verme en la pantalla. Pienso en mí mismo y me siento bastante joven, y luego miro a este anciano con las barbillas hinchadas y los ojos cansados y la calvicie que se está quedando calva y todo eso».