Freaks se ha ganado un puesto en la historia del cine como una de las mejores películas de culto de todos los tiempos, aunque no siempre fue muy querida.
La película no fue bien aceptada por la crítica ni por el público tras su lanzamiento en 1932. Supuso el fin de la carrera de Tod Browning, que antes había sido un niño dorado de Hollywood con una serie de éxitos de Lon Chaney en su haber y que acababa de conseguir un enorme éxito con Drácula.
Jenny Lee y Elvira Snow
La película sorprendió al público con el uso de "freaks" (los llamados fenómenos humanos) reales como actores:
Daisy y Violet Hilton
Entre los personajes presentados como "freaks" estaban Peter Robinson ("el esqueleto humano"); Olga Roderick ("la mujer barbuda"); Frances O'Connor y Martha Morris ("maravillas sin brazos"); y las siamesas Daisy y Violet Hilton.
Entre los microcefálicos que aparecen en la película (a los que se conocía como "cabezas de alfiler") estaban Zip y Pip (Elvira y Jenny Lee Snow) y Schlitzie, un hombre llamado Simon Metz que llevaba un vestido principalmente debido a su incontinencia, un disputado reclamo.
También se presentaba a la intersexual Josephine Joseph, con su género dividido izquierda / derecha; a Johnny Eck, el hombre sin piernas; al Príncipe Randian, sin extremidades (también conocido como El Torso Humano y mal acreditado como "Rardion"); Elizabeth Green, la mujer cigüeña; y Koo-Koo, la niña pájaro, que sufría del síndrome de Virchow-Seckel o enanismo de cabeza de pájaro, y muy recordada por la escena en la que baila sobre la mesa.
Francis O'Connor
La película tuvo un corto recorrido en los cines de Estados Unidos antes de ser retirada por MGM debido a la repulsión de la audiencia. Ni siquiera se permitió su exhibición en el Reino Unido durante treinta años.
Francis O'Connor
Algunos argumentan que la película fue una burda explotación de los discapacitados mentales y físicos, mientras que otros creen que la película empatizó con las estrellas discapacitadas y, por lo tanto, fue un vehículo de empoderamiento, mostrando su lucha. Ha sido controvertida hasta el día de hoy.
Invitados al banquete
Gracias al excelente blog Decaying Hollywood Mansions, podemos disfrutar de esta impresionante galería de fotos promocionales de la película, y de la inusual belleza de las estrellas de la obra maestra de Tod Browning de 1932.
Harry y Daisy Earles
Henry Victor
Henry Victor
Henry Victor y Olga Baclanova
Johnny Eck
Josephine Joseph
Leila Hyams
Martha Morris
Olga Backlanova
Peter Robinson
Príncipe Randian
Schlitzie y Wallace Ford
Wallace Ford y Leila Hyams
"La gran escena de Schlitzie", una de nuestras favoritas: