La cartografía, o creación de mapas, tiene una larga historia. Desde las pinturas rupestres o las antiguas exploraciones griegas, los mapas siempre han sido utilizados como herramientas vitales para ayudarnos a visualizar y dirigir nuestro camino a través del mundo.
"La cartografía no nació como una ciencia ni como un arte", escribió el historiador del mapa Lloyd Brown en 1949. "Creció lenta y dolorosamente desde orígenes oscuros".
Muchos creadores de los primeros mapas no intentaron ilustrar la geografía con exactitud, sino realizar representaciones abstractas de lugares reales o incluso ficticios.
"Oronce Fine, Recens et Integra Orbis Descriptio", 1534/1536. Grabado en madera con acuarela de Jérôme de Gourmont, París.
Gracias a The University of Chicago Press, cualquiera puede explorar una fascinante biblioteca de mapas antiguos. Titulado The History of Cartography, el extenso archivo de seis volúmenes y autores múltiples incluye mapas desde la prehistoria hasta el siglo XX.
Cada libro de la serie cuesta 200 dólares; sin embargo, el equipo ha puesto recientemente a disposición del público los primeros tres volúmenes online, para descargarlos en formato PDF de forma gratuita.
El mapa "Fra Mauro". Encargado por Afonso V de Portugal en 1459.
El proyecto de Historia de la Cartografía comenzó a mediados de los 80, con el primer volumen publicado en 1987. La increíble colección incluye fascinantes ensayos de eruditos junto con ilustraciones escaneadas de muchos mapas raros e inusuales. Además de algunos atlas reconocibles, el archivo presenta mapas de sociedades no occidentales, así como también cartografía de la edad media, para que nos hagamos una idea de cómo veían el mundo las diferentes civilizaciones.
Mapa de África, 1573, Sala Della Cosmografia, Palazzo Farnese, Caprarola.
El "Star Fresco" de Teleilat Ghassul, Jordania.
Mapa mundial de Al-Qazqini, 1507.
"Mappamundi de Pirrus De Noha." De comienzos del siglo XV, Incipit de Pirrus de Noha en De cosmographia de Pomponius Mela.
"Walters Deniz Atlasi: Italia y el Mediterráneo central".
Porción de los límites del Ducado de Borgoña, 1460.