Está en todas partes. Este sándwich, elaborado con pan blanco de molde y relleno de ingredientes dulces o salados, es uno de los productos más demandados en los konbini japoneses, las útiles y características tiendas niponas abiertas 24 horas al día.
Sin embargo, aunque el sando transmite ahora un aura de originalidad japonesa, su historia está estrechamente ligada a la presencia occidental, sobre todo portuguesa y holandesa, en suelo nipón. De hecho, la palabra japonesa para el pan, "pan", proviene del vocablo portugués pão.
Los sandos, el nombre que reciben los sándwiches en Japón, se pueden encontrar en una sección de la comida japonesa conocida como cocina yōshoku. El Yōshoku (literalmente "comida occidental") surgió durante y después del periodo Meiji de principios de siglo, que marcó el fin de la sociedad feudal y dio paso a una era de occidentalización en Japón.
En la década de 1850, los restaurantes occidentales preparaban sándwiches y cafés clásicos para los extranjeros que vivían en Yokohama, Tokio, Osaka y Kobe. Unas décadas más tarde, los lugareños adquirieron el gusto por los sándwiches, como corroboran las primeras cajas bento de sándwiches vendidas en 1899 en la estación de Odawara, en Kanagawa.
Hoy en día, se pueden encontrar sándwiches en todo el país, con rellenos salados o dulces, que son clásicos y genuinamente japoneses. Hay diferentes tipos de sandos: dulces en los que se colocan delicadamente frutas de temporada cortadas a lo largo sobre un remolino de nata montada o salados como el célebre tamago sando o sándwich de ensalada de huevo.
Ya sean dulces o salados, todos los sandos tienen algo en común: su cuidada presentación, perfectamente geométrica, que los convierte en geométricas y sabrosas obras de arte comestible.