¿Te ha pasado que, después de alcanzar una meta muy importante, quizá un sueño que llevabas años persiguiendo, en lugar de sentir felicidad o satisfacción aparece una sensación de vacío difícil de explicar?
Se supone que deberías sentir orgullo y alegría por lo conseguido, pero en lugar de eso surge apatía, desmotivación o una extraña falta de entusiasmo.
Por Jennifer Delgado.
Esta sensación de vacío después de lograr un objetivo es más frecuente de lo que imaginamos. Puede tener varias explicaciones: desde una caída en los niveles de dopamina hasta el choque entre las expectativas idealizadas y la realidad.
Sin embargo, existe otra razón más profunda que muchas personas prefieren no cuestionar, aunque comprenderla podría cambiar radicalmente nuestra forma de entender lo que queremos en la vida.
Deseos que no siempre nacen de nosotros
Solemos creer que nuestros sueños y aspiraciones son completamente propios, pero muchas veces están influenciados por presiones sociales, expectativas externas o modelos culturales que, de manera casi imperceptible, terminan moldeando lo que deseamos y las metas que perseguimos.
Un experimento clásico de la psicología realizado por Muzafer Sherif ilustra muy bien este fenómeno. En una habitación completamente oscura se proyectaba un pequeño punto de luz que parecía moverse por un efecto óptico, aunque en realidad permanecía inmóvil. Primero, cada participante debía estimar individualmente cuánto se movía el punto. Después lo hacían en grupo y, finalmente, una semana más tarde volvían a realizar la estimación de forma individual.
Lo interesante fue que cada grupo terminó creando una especie de “norma compartida” sobre cuánto se movía la luz. Y lo más sorprendente es que, cuando volvieron a estimar el movimiento una semana después, muchas personas mantuvieron la respuesta del grupo, incluso si inicialmente habían pensado algo distinto. Este experimento demuestra lo profundamente que la influencia social puede moldear nuestras percepciones… y también nuestros deseos.
Adaptarse al grupo no es algo negativo en sí mismo; de hecho, es necesario para convivir en sociedad. El problema surge cuando, como señalaba Erich Fromm en su libro Tener o ser, el sistema termina orientando nuestros deseos hacia la posesión y el consumo, reemplazando necesidades auténticas por otras artificiales. Según Fromm, “el hombre moderno cree saber lo que quiere, cuando en realidad desea lo que se supone que debería querer”.
Cuando perdemos la conexión con nosotros mismos y dejamos de preguntarnos qué necesitamos realmente, ese espacio interior suele llenarse con aspiraciones prefabricadas que adoptamos como propias sin cuestionarlas.
Por eso, cuando finalmente alcanzamos esas metas, es posible que no experimentemos la satisfacción que esperábamos. Puede que hayamos conseguido algo importante… pero quizá no era importante para nosotros, sino para el modelo social que seguimos.
Identidades prefabricadas
En la sociedad actual, el sistema económico también necesita crear deseos constantemente para seguir funcionando. La publicidad, los algoritmos y los contenidos que consumimos influyen silenciosamente en lo que creemos querer.
Pero no solo se nos venden productos; también se nos ofrecen modelos de identidad. Ideas como “emprendedor de éxito”, “cuerpo perfecto” o “vida extraordinaria” vienen acompañadas de una lista implícita de metas, hábitos y aspiraciones. Pensamos que elegimos libremente, cuando en realidad solo estamos seleccionando entre opciones previamente diseñadas.
La paradoja es que cuanto más fielmente seguimos esos modelos y más éxito tenemos según sus criterios, mayor puede ser la sensación de desconexión con nosotros mismos.
Además, este sistema no solo fabrica deseos, sino también frustraciones. Cuando logramos objetivos que en realidad no nacen de nuestras necesidades auténticas, la satisfacción suele ser breve y deja al descubierto un vacío interior.
¿Qué podemos hacer?
En lugar de entrar en complejas reflexiones filosóficas, existe un ejercicio sencillo que puede ayudarnos a empezar.
Si alguna de las metas importantes que alcanzaste —terminar una carrera, conseguir un trabajo soñado o comprar una casa— te dejó una sensación extraña o incompleta, quizá sea momento de replantearte algunas preguntas.
Empieza por preguntarte: “¿Qué quiero realmente?”. Y repite esa pregunta varias veces. Las primeras respuestas probablemente estarán influenciadas por expectativas sociales o por ideas que otros han implantado sin que lo notes.
Cuando creas haber encontrado una respuesta más auténtica, vuelve a cuestionarla: “¿Esto es lo que realmente deseo?”. Presta atención también a tus sensaciones físicas y emocionales, porque a menudo el cuerpo detecta antes que la mente cuándo algo está alineado con nosotros.
Después de años acumulando expectativas externas, no es fácil quitar todas esas capas para mirar hacia dentro. Incluso es posible que, al hacerlo, descubras que no sabes exactamente qué quieres. Ese vacío puede resultar inquietante, pero también puede ser el punto de partida para construir una vida más auténtica, en la que cada paso esté más conectado con lo que verdaderamente eres.
Por Jennifer Delgado.